在中晚期妊娠，敏感的孕妇可以感到子宫收缩，这种无固定间歇时间，持续时间不规则的宫缩，并不是真正将要临产的宫缩，而是子宫的生理表现，或称为Braxton-Hick’s宫缩。如子宫收缩间歇时间在10min以内，有逐渐缩短的趋势，收缩持续时间20～30s，并有逐渐延长的倾向，则可认为是先兆早产的表现。有时甚至伴有阴道分泌物排出，宫颈口扩张或胎膜早破。

当有规则宫缩出现，子宫颈口进行性扩张至2cm，属临产。如规则宫缩不断加强，子宫颈口扩展至4cm或胎膜破裂，则早产将不可避免。