愤怒有忘思眠、解忧愁、消郁结、抑惊喜之效，在治疗中有广泛的应用。中医认为，肝木之志为怒，脾土之志为思，木克土、怒胜思。愤怒虽然是一种不良的情绪，但它属于阳性的情绪变动，因此对忧愁不解而意志消沉、惊恐太过而胆虚气怯等属于阴性情绪变化所致疾病，均可用激怒疗法治之。

　　据《吕氏春秋·至忠》记载：战国时代的齐闵王患了忧郁症，请宋国名医文挚来诊治。文挚详细诊断后对太子说：“齐王的病只有用激怒的方法来理疗才能治好，如果我激怒了齐王，他肯定要把我杀死的。”太子听了恳求道：“只要能治好父王的病，我和母后一定保证你的生命安全。”文挚推辞不过，只得应允。当即与齐王约好看病的时间，结果第一次文挚没有来，又约第二次，二次没来又约第三次。第三次同样失约，齐王见文挚恭请不到，连续三次失约，非常恼怒，痛骂不止。过了几天文挚突然来了，连礼也不见，鞋也不脱，就上到齐王的床铺上问疾看病，并且粗话野话激怒齐王，齐王实在忍耐不住了，便起身大骂文挚，一怒一骂，郁闷一泻，齐王的忧郁症也好了。

　　齐闵王病好后，不能谅解文挚对自己的无礼，也不听太子和王后的百般解释，最终还是把文挚投入鼎中活活煮死。文挚的惨死，成为古代医学史上第一个以身殉职的悲壮事件。但文挚根据中医情志治病的“怒胜思”的原则，采用激怒病人的治疗手段治愈疾病的案例，给中国医案史上留下了一个心理疗法的典型范例。

　　文挚所采取的治疗方法，属于中医情志相胜的疗法，齐闵王忧郁过度而伤脾土，针对这一病因，文挚采用“以下犯上”的办法激怒齐闵王，怒属肝木，肝木能胜脾土。这种做法，金元名医张子和称之为“以污辱欺罔之言触之”的激怒疗法。