中医对肝的认识，早在《内经》中就有比较系统的论述。以后的《千金方》、《中藏经》等著作又作了进一步发挥。到了金元时代，朱丹溪提出：主疏泄者肝也，把肝脏看作是机体运行气血和新陈代谢的重要脏器，对肝的生理有了新的见解。明清以后，随着温病学的崛起，对肝的认识又进一步深化，其中最杰出的当推清代著名医家王泰林（字旭高，1798—1862年），他所著《西溪书屋夜活录》专门论治肝病。这是我国最早的系统而详细论治肝病的著作。

　　王氏采撷了诸家有关肝病论述之长，并参以已意，把肝病归纳为肝气、肝风、肝火三大类，然后分别进行论述。推陈出新地提出了疏肝、柔肝、缓肝、泻肝、抑肝、熄肝、养肝、温肝、化肝、清肝、补肝、镇肝、敛肝、平肝、散肝、搜肝等治肝三十法，命名治肝方法更趋全面，可谓融历代医家治肝之法为一炉。医学教育.网收集整理为肝病的专科治疗树立了楷模。

　　王氏不愧是祖国医学界上治肝的大家。可惜的是，该书从其体例来推敲，似有残缺不全之处，故周镇谨在书后跋曰：此篇说理精当，想原书卷佚必多，不仅此一篇也。其说自有所见，而非泛泛之论。