据传在陕西华山脚下，住着一户李姓人家，老两口膝下生有一子，名孝慈，为人忠厚老实。一天，六旬老母突然患病，卧床不起。孝慈忙请医生诊治，服药数帖后，老母病情不见好转，孝慈心急如焚。医生告诉他，华山山崖上长着一种灵芝草，只要能采来，老母的病就有希望。孝慈立即背上药篓，拿着锄头，不顾山高坡陡，往华山攀去。在深山老林中孝慈终于采到了灵芝宝草，下峭壁时，他脚一滑不慎跌入山谷，昏了过去。不知过了多长时间，孝慈慢慢苏醒过来，摸摸宝草还在，就放心了，可是想爬却爬不起来，腰腿疼得钻心，只好咬着牙爬到一棵大树下，倚靠在树干上歇息。天很快黑了下来，朦胧间他忽听到鹤叫，睁眼一看，面前站着一位鹤发童颜的老者。孝慈挣扎着喊道：老爷爷帮帮我，我得赶回家救老娘……老者慈祥地笑着回答：孩子，腰伤得不轻啊，你莫乱动，我给你治治。说着从怀中掏出一个小葫芦，伸手从树上剥了一块树皮，折断处有银白色丝状物连接，老者将树皮塞进葫芦摇了三摇，立即化成液体，给孝慈服下，不一会孝慈的腰就不疼了。老者哈哈大笑说：孩子，快回家吧，老母还等着用药呢！孝慈千恩万谢，给老者叩头，定要老人留下姓名。老者指着大树吟道：此木土里长，人中亦平常；扶危祛病魔，何须把名扬！说完，骑上白鹤，飘然而去。

　　孝慈携采到的灵芝，匆匆赶回家中，煎汤给老母服下，药到病除，老母的病很快痊愈。但深山采药与老者的巧遇，始终萦绕在他心间，到底是什么药治好了我的腰腿？他又返回山中，来到那棵树下，只见树上长满了椭圆形边有锯齿的绿叶，树粗且直，这不是杜仲树吗！孝慈当时回家心切，也没细认，回想当时老者留下的那四句诗……啊！这不就是杜仲二字吗？此木土里长，木旁放一土是杜，人中亦平常，人中是仲，莫非杜仲树能治腰伤？孝慈十分惊奇，剥下一块树皮带回家中，正碰到有个村民扭伤了腰，孝慈把树皮煎了，病人服下，果然有效。从此，杜仲树皮入药疗疾的故事流传开来，沿用至今。

　　杜仲又名思仙、扯丝皮，为杜仲科植物杜仲的干燥树皮，呈板片状或卷片状，断面有银白色丝状物相连，主产陕西、四川、云贵等省，江西、甘肃、两湖、广西等地亦产。其性温，味甘微辛，含有杜仲胶、糖苷、生物碱、果胶、脂肪、树脂、有机酸、维生素C等成分，具有补肝肾，强筋骨的功效，主治腰脊酸痛，足膝痿弱、小便余沥、阴下湿痒等症。《本草求真》载：杜仲，入肝而补肾，且性辛温，能除阴痒，去囊湿，痿痹瘫软必需，脚气疼痛必用，胎滑梦遗切要。 现代药理研究证实，杜仲有持久的降压作用，并能改善头晕、失眠等症状，亦有利尿作用，且无快速耐受现象。

　　临床上用于治疗高血压：以10%杜仲酊每次30滴，日服3次，取得满意疗效。亦可用杜仲、黄芩、夏枯草各15克，水煎服；治腰痛：杜仲60克（炙微黄）、丹参60克、川芎45克、桂心30克、细辛0.9克，共捣为粗末，取12克，水煎去渣取汁，兑入黄酒15克，再沸，于食前温服；治小便余沥、阴下湿痒：杜仲120克（盐浸炒）、小茴香60克（酒浸炒）、车前子45克、山茱萸肉90克，共为细末，炼蜜为丸如梧桐子大，早晚各服15克，白开水送服。食疗治腰痛：取杜仲30克、五味子15克，水煎去渣取汁备用。另取羊肾四具，剖开剔除臊筋，洗净，与前药汁同炖煮至熟烂，加少许盐、醋调味，空腹顿服食。特别提示：阴虚火旺者慎服。