开塞露是治疗小儿及年老体弱者便秘的一种常规药品，在临床上普遍使用。开塞露的主要成分为甘油，将甘油装入一个梨形的容器中，使用时将容器顶端刺破或剪开，涂以油脂少许，缓慢插入肛门，然后将药液挤入直肠内，润滑、刺激直肠壁，软化大便，使干燥的大便易于排出，是一种简便实用的药物。这种简便实用的药物最早起源于甘肃。在甘肃莫高窟的敦煌医方中，有一首疗大便不通方，所记述的功效、外形都与开塞露极其相似，堪称开塞露的原型。

由于地处西北，古代甘肃人的饮食习惯和膳食结构都具有局限性，便秘在当时普遍存在，因此在敦煌卷子中有多首疗大便不通方。其中敦煌卷子S.5435记载的疗大便不通方，就是将苇筒子先插入生羊胆中，用线扎紧，然后用湿纸把苇筒子包裹住，以利于插入肛门，插入肛门后将胆汁挤入肛肠内，达到导泻通便的目的。而用动物胆汁导泻是非常科学的，将胆汁用于大便不通在我国医学史上由来已久，被尊为方书之祖的《伤寒论》中，就有蜜煎导方用来治疗大便硬结，《伤寒论》记载：大猪胆一枚，泻汁，和少许法醋。以灌谷道内，如一食顷，当大便出宿食恶物。在敦煌卷子《杂疗病药方》（P.3378）中疗大便不通，上猪胆一枚，一灌即差的记载，都说明猪胆汁在治疗便秘时的重要作用。

中医文献学家马继兴先生在《敦煌古医籍考释》中将敦煌卷子S.5435命名为《不知名医方第四种》，卷子为册页装，现存十九页，有四周单边框界，每页七行，每行十二字。卷子上使馆崔相公有此的记载，据此考崔协为五代后唐人，卒于926年（据《五代史》卷五十八本传），故将此卷子之编撰年代定格在五代时期，这就说明，早在五代时期，朴素的甘肃人就已经制作了简易的开塞露应用于临床，只是还没有使用开塞露这个名称而已。

不论在外形上还是在功能上，现在的开塞露和数千多年前由动物胆囊制成的开塞露都异曲同工医学|教育网整理。使人震撼之余，更加提示我们，甘肃是中医学最早的发祥地之一，甘肃的敦煌医学不是死了几千年的木乃伊，而是活了数千多年的智慧结晶，对现代临床也有指导作用。