方剂的药味合于单数的叫做奇方。有两种意义：方剂只用一种药物；方内药物为超过一味以上的单数。一般认为病因单纯而用一种主药来治疗的为奇方。如“甘草汤”（生甘草一味，治少阴病咽痛）。《素问。至真要大论》说：「君一臣二，奇之制也；……君二臣三，奇之制也；……近者奇之，……，……汗者不以奇……」这里举了两个奇方的组成为例。“近者奇之”是病位近的用奇方。“汗者不以奇”是发汗不用奇方而要用偶方。但在后世已不拘此说。病位近的也用偶方，如：“桑菊饮”治上焦病，用杏仁、连翘、薄荷、桑叶、菊花、苦桔梗、甘草、苇根八味。“汗者不以奇”，但桂枝汤用桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣共五味，却是奇方。