对成人来说，阻塞性睡眠呼吸暂停最常见的原因是超重和肥胖，这与口腔和喉部的软组织有关。在睡眠期间，当喉咙和舌头肌肉过于放松时，这些软组织会导致气道堵塞。但还有许多其他因素也与成人患该病有关。

儿童病因：扁桃体和腺样体肥大等

对儿童来说，导致阻塞性睡眠呼吸暂停的最常见的原因是扁桃体和腺样体肥大。?

腺样体也叫做“咽扁桃体”、增殖体，是一个淋巴组织结构，类似于平常说的扁桃体；腺样体出生后即存在，在正常生理情况下，2-6岁增生最为显著，10岁以后逐渐萎缩；腺样体因反复炎症刺激而发生病理性增生肥大，并引起相应的症状者称为腺样体肥大。

临床上，腺样体与扁桃体的炎性病变总是并存，若两者同时增生肥大则使得咽腔更加狭窄，易致OSAHS。

不太常见的病因有呼吸道肿瘤或肿块，以及先天缺陷，如唐氏综合征和Pierre-Robin综合征。唐氏综合征会导致舌头、腺样体和扁桃体肿大，还会导致上呼吸道肌张力下降。Pierre-Robin综合征患者的下颌骨很小，舌头会向上翘起，落在喉咙后部。

虽然儿童肥胖可能导致阻塞性睡眠呼吸暂停，但与成人肥胖相比，儿童肥胖与阻塞性睡眠呼吸暂停之间的关联要小得多。