组织细胞代谢障碍有密切关系;如全身机体代偿机能失调或机能不足时，就可能出现气虚的舌象;机体消耗过甚，影响到某些重要物质缺乏时，就出现阴虚的舌象。

淡白舌多与组织水肿、毛细血管收缩、血液减少，血流缓慢等因素有关，常见于贫血，或蛋白质缺乏，尤其是白蛋白缺乏者，亦可见于消化系统功能紊乱，或内分泌机能不全，如肾上腺皮质机能不全等;红绛舌与毛细管扩张，血液量增加，血液浓缩等因素有关，多见于发热，尤其是急性感染性疾病，脱水，维生素缺乏，外科手术后，水液平衡失调及昏迷等病人;青紫舌可能与静脉瘀血，或缺氧而致还原血红蛋白增加等因素有密切关系，多见于肝脏病、心脏病及癌肿患者。

舌体胖嫩，主要由于血浆蛋白减少，舌组织水肿，且可因水肿、舌体增大或肌张力降低、松弛而在舌边出现齿痕;裂纹为舌乳头融合及分离而造成的裂隙，可能与舌粘膜萎缩有关;芒刺系由丝状乳头向蕈状乳头转化，同时由于粘膜固有层中血管充血扩张，致蕈状乳头肿胀，充血而成。

舌质干燥，是由于唾液分泌减少或伴有唾液含水量降低所致。脱水患者，血液粘稠度增高，唾液水样分泌减少，故舌面干燥，所以舌面干燥是临床失水的最好指标，是任何原因引起失水的最早表现。

②舌苔的变化与丝状乳头增生，角化增剧，细菌的作用，口腔中存在水分多少，以及全身营养状况，脏器疾病等有关:白苔多为氧气交换减少，或贫血，携氧降低，导致组织缺氧，引起舌粘膜代谢障碍和代谢产物增多而形成;黄苔是由于感染等致炎因子和代谢产物的刺激，使丝状乳头增生，粘膜表层弥漫的角化不全和角化过度，加上角质碎片和产黄色微生物的作用，以及舌的局部炎性渗出物等而形成，故多见于感染性疾病，传染病，发热及一些恶性肿瘤;黑苔的形成是因丝状乳头增生更剧，出现棕色角化细胞及黑色霉菌滋生，或腐败细菌作用于舌粘膜上之坏死物质，或与含铁微生物结合形成硫化铁而致黑色，故认为慢性感染，毒素刺激，胃肠功能紊乱，霉菌感染，长期应用抗生素和由于恶性疾病引起口腔健康情况恶化，是造成黑苔的原因，也可见于吸烟过量，口腔卫生差者。

舌苔变厚，变腻，多由于病后食欲减退或进软食、流质、舌的机械摩擦作用减少，或因发热脱水、唾液分泌减少，清洗作用降低，影响舌的自洁作用降低，使丝状乳头延长，加上角质碎片、渗出物等堆积所致。

综合目前有关研究资料，舌象变化与下列几点有关: