急性扁桃体炎是腭扁桃体的一种非特异性急性炎症，常伴有一定程度的咽黏膜及咽淋巴组织的急性炎症。中医称为“乳蛾”、“喉蛾”或“莲房蛾”。常发生于儿童及青少年。

主要致病茵为乙型溶血性链球茵、葡萄球菌、肺炎双球茵，腺病毒也可引起本病，细茵和病毒混合感染也不少见。

细菌可能是外界侵入的，也可能系隐藏于扁桃体隐窝内的细茵，当机体抵抗力因寒冷、潮湿、过度劳累、体质虚弱、烟酒过度、有害气体刺激等因素影响而骤然降低时，繁殖加强所致。

有时则为急性传染病的前驱症状，如麻疹及猩红热等。急性扁桃体炎往往是在慢性扁桃体基础上反复急性发作。

临床表现虽因其病理改变不同分为卡他性、隐窝性及滤泡性扁桃体炎等3型，但就诊断和治疗而言，可分为急性充血性扁桃体炎和急性化脓性扁桃体炎两种。

全身症状：起病急，恶寒，高热、可达39～40℃，尤其是幼儿可因高热而抽搐、呕吐或昏睡、食欲不振、便秘及全身酸痛等。

局部症状：咽痛明显，吞咽时尤甚，剧烈者可放射至耳部，幼儿常因不能吞咽而哭闹不安。儿童若因扁桃体肥大影响呼吸时可妨碍其睡眠，夜间常惊醒不安。