大量的研究发现,人体的大多数疾病与免疫系统失调有关。如果因为某种原因使得人体的免疫功能下降，或者入侵的敌人过多，免疫系统无法招架，就可能会导致疾病的发生。

人体每天大约有1万亿个细胞死亡,同时又有同等数量的细胞新生,新生的细胞取代死去的细胞，在这个过程中，每天会产生数千个癌细胞，这就需要人体的免疫系统加以清除。

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监视和消灭癌细胞的第一道防线

在人体内有一种自然杀伤细胞，它是具有天然免疫功能的一种特殊白细胞，是人体的一线防御系统。它们防止肿瘤入侵并发动针对感染的攻击。NK细胞不断寻找并消除对机体构成威胁的细胞。如果这个过程被破坏，那么就发生致病细胞的逃逸，会引起疾病或肿瘤。

NK细胞是由一种被称为细胞因子的信号蛋白控制，后者可以激活或抑制NK细胞。其中一种细胞因子称为白细胞介素15，可以激活NK细胞。

研究人员发现NK细胞内存在一种蛋白，它的作用类似于细胞“刹车”，它通过降低细胞对IL-15的免疫应答而起到抑制作用。研究人员指出，他们的研究结果确定了在NK细胞中存在一个强有力的开关，可以增强机体抗肿瘤能力，“使得开展靶向抑制CIS功能的新型抗癌免疫疗成为可能。”