脐带是胚胎与母体进行物质交换的重要通道和唯一桥梁。脐带血将丰富的氧气和养料输送到胎儿体内，将代谢废物和二氧化碳送到胎盘，渗入母血排出体外。

如果脐带长度短于或等于30cm，称为脐带过短，其发生率约为1%.脐带过短可造成分娩困难，或引起胎盘早期剥离，或脐带血管断裂等，造成出血过多，后果严重。

如果脐带长度等于或超过70cm，则为脐带过长。脐带过长容易缠绕胎儿颈部或肢体。脐带绕颈发生率约为17%.绕颈最多可达8圈，可致局部发育不良，严重者可导致新生儿窒息或死亡。