鱼腥草为三百草科多年生草本植物蕺菜的全草，主产我国南方各省。其性微寒，味辛，归肺经。具有清热解毒，消痈排脓，利尿通淋的功能。临床为治疗肺部炎症病变之要药。常用于治疗肺脓疡、肺炎、急慢性气管炎、尿路感染等。鱼腥草为药食两用品种，嫩叶时凉拌生吃，为夏令时节一道消暑名小菜，深受人们喜爱。

　　据传说，在战国时期，越王勾践成了吴王夫差的人质。勾践在吴期间忍辱负重，假意归顺吴王，后被放回越国。回去正遇越国罕见干旱，荒年无收，举国发生饥灾大难。为了与灾民共渡难关，勾践翻山越岭，四处寻找可充饥可食用的野菜。

　　一天，勾践过于疲乏，倒在山脚草丛中，待醒来时发现小溪边有一大丛绿油油的野草，他亲自去摘了数片叶子，一闻味道清香伴有鱼腥味，即命随从煮熟喂马，第二天马不但未中毒，且比昨天更有精力了。勾践即命名为鱼腥草，并广泛栽培，由于此草生长特别快，割去又长，长生不息，越国上下就靠鱼腥草度过了饥饿灾难。但由于历史局限，勾践当时还未发现鱼腥草的药用价值。

　　话说金代名医刘完素在山上采药，突遇暴雨淋透全身，回家后即发暴病。刘完素高热、寒颤、急性咳嗽伴浓稠痰液，自己用了很多药仍不见奏效。正在危难之时，遇一老翁，须发皆白，路过此地，身上背了药囊和无数草药，完素徒弟前去打听有无神奇草药，可以解除师父疾病。老人听其介绍病情，即从布袋中取出一些草药，并嘱煎浓汁服用，可见效。医学'教育网收集整理徒弟急去煎药，并将煎好的药水送到刘完素面前，刘十分犹豫，这种汤色如红茶的草药水能把肺痈重症治好吗？无奈之下，只好将气味辛香的大碗药水徐徐吞下，连用3天，果然刘完素热退痰消，咳嗽也减少了，几日后，严重的肺疾就这样化险为夷。

　　刘完素细看这种草药，鱼腥扑鼻，即前往老人处请教，老人正准备离去，便告诉刘完素此乃蕺菜，又称鱼腥草，功能清热解毒，祛痰止咳，消痈排脓，此是鲜品，干品鱼腥味自消。刘完素叩头致谢，老人即又云游四海，济世活人去了。从此之后，刘完素特别喜爱使用鱼腥草，并命徒弟在菜园种植该草药，向病人推广使用。

　　现代药理研究认为，鱼腥主含癸酰乙醛，为挥发油，还含有甲基正壬酮、月桂醛、钾盐等。叶片含槲皮甙，花及果中含异槲皮甙，能增强机体免疫力。其提取的鱼腥草素等能增强白细胞的吞噬能力。医学教,育网收集整理有明显的利尿作用，还有镇痛、止咳、止血、促进组织再生等作用。

　　试验研究发现，鱼腥草提取物对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌以及多种杆菌、真菌、部分病毒均有较好的抑制作用。