历代医家在临床实践中体会到，有些药物同时使用，易发生剧烈的毒性反应或副作用，他们把这种情况称之为药物的相反。有些药物在同时使用时，一种药物会受到另一种药物的抑制，减低其功效或毒性，甚至完全丧失功效，则称之为药物的相畏。据文献记载有十八种相反药物，它仍是甘草反大戟、芫花、甘遂、海藻；乌头反贝母、瓜萎、半夏、白蔹、白芨；藜芦反人参、丹参、沙参、苦参、玄参、细辛、芍药（反玄参系《本草纲目》增入，所以实有十九种药）。有十九种药物相畏：它们是硫黄畏朴硝，水银畏砒霜，狼毒畏密陀僧，巴豆畏牵牛，丁香畏郁金，牙硝畏三棱，川乌、草乌畏犀角，人参畏五灵脂，肉桂畏赤石脂。

　　十八反、 十九畏是古人长期的经验，其中有的也不尽相符临床实际，还有待进一步研究。为了便于学医者记忆，和防止临床中药配伍的失误，有人将此编为歌诀。这一歌诀最早见于金（元）著名医家李东垣所撰著的《珍珠囊（补遗）药性赋》中。

　　十八反歌是：本草言明十八反，半、蒌、贝、蔹、芨攻乌，藻、戟、遂、芫俱战草，诸参、辛、芍叛藜芦。医'学教育网收集整理十九畏歌是：硫黄本是火中精，朴硝一见便相争；水银莫与砒霜见；狼毒最怕密陀僧；巴豆性烈最为上，偏与牵牛不顺情；丁香莫与郁金见；牙硝难合京三棱；川乌、草乌不顺犀；人参最怕五灵脂；官桂善能调冷气，若逢石脂便相欺。