下法是中医学的八法之一。是通过荡涤肠胃，使停留于肠胃的有害物质从下窍而出，以祛除病邪的一种治疗方法。下法的最早提出可追溯至《内经》其下者，引而竭之、留者攻之、中满者，泻之于内等论述。这些论述为下法提供了理论基础。

　　由于下法是攻逐体内病邪的方法，有去菀陈莝、推陈致新的作用，下法能通腑实、祛毒邪，使毒性物质从肠道排出，切断肠肝循环，减轻或控制肝病的发展。所以，肝病治疗时应重视下法的运用。医学教育|网搜集整理但下法不能单纯看做是为了通调大便，更为重要的是为了祛除病邪，尽快改善因肠道毒邪（主要是肠道内毒素）所致的机体不正常的机能状态，从而达到未病先防或已病防变的目的。

　　将传统中医理论中的下法与现代医学肠肝循环理论有机结合，运用于临床实践中。这一理论的提出是对《内经》及六腑以通为用和明代著名医家吴又可逐邪勿拘结粪说的重要继承和发展，体现了传统继承观与时代发展观相结合的鲜明特点。阐述了利胆退黄与胆红素代谢、通因通用与肠道炎症、泻下排毒与内毒素血症、急下阳明与肝性脑病的关系及其作用机理和临床应用。医学教育|网搜集整理认为肝病患者肝脏的解毒、代谢等生理功能均有不同程度损害，容易造成体内有毒物质的积聚，不仅加重肝脏的负担，不利肝脏功能的恢复，而且容易诱发其他疾病。通过使用承气类中药汤剂以通利泻下，使体内的毒性物质从二便而解，从而达到调节胃肠功能、消除肠道炎症及内毒素血症、预防和治疗肝病的目的。临床常用药中大黄具有走而不守、功善通下的药性，可调节肠道菌群，使排便正常、规律，为下法应用之首药。在辨证的基础上可重用大黄治疗重症肝炎并发的肝性脑病，实现清肠毒、降血氨、泻宿便、减少肠道内毒素吸收、降低肝损害及防治肝性脑病的目的。