杜自明将理筋手法分为分筋理筋，弹筋拨络，滚摇升降以及点穴镇定等，主要用于软组织损伤。他认为分筋是高强刺激，属破坏性手法，而理筋是弱刺激，属安抚性手法。弹筋是拿法的衍化，着力范围小而力量大。拨络具有分筋和弹筋的复合作用。当需要分离关节周围肌腱、韧带与周围组织的粘连时，可使用拔络手法。对滚、摇两种手法，他认为虽能解除粘连，但这两种手法具有强烈的破坏性，必须谨慎从事，不可鲁莽。升降手法属辅助方法，可使肌肉、肌腱、韧带松弛，增强关节的灵活性……杜自明行医治病非常重视预防。他认为剧烈运动后，汗湿未干，肌腠不密，毛孔未合，如用冷水冲洗，易受寒湿侵袭而发病。除此之外，医学教育|网搜集整理大量运动后也不宜立即休息，而应稍作轻缓活动，待气匀布于周身后，再作休息，使身体气血渐归平静，以防内伤。

　　后世影响

　　杜自明从医六十余载，对理筋、正骨、脱臼复位、畸形矫正等积累了大量的临床经验。其著作《杜自明正骨经验》一书，是对他骨伤科学术经验的全面总结。他对徒授艺毫无保留，尽心尽意，为国家培养了很多中西兼备的骨科人才。他勤奋严谨的治学态度，深深地影响着他的弟子们，为他们以后的发展奠定了良好的基础。