现在普遍习惯于用开水冲泡茶叶的方法饮茶，据说此法始于明太祖。以前一般是将茶制成茶饼贮存，用时将茶碾碎罗细成末，或用水略煎，或少量沸水点泡，然后连茶末一起喝下，叫做「吃茶」，至今湖南一带仍有饮茶连茶叶一起嚼食的习惯。由于茶有它的药用价值，且取用方便，古人时或在茶末中掺人一些药物，饮茶时一起咀服，从而形成了「药茶」这一新剂型。唐本草说：「下气消食，作饮加茱萸、葱、姜良。」就是早期的药茶记载。陈承认为「合醋治泄痢甚效」；吴瑞斤谓「炒煎饮，洽热毒赤白痢。同芎、葱白煎饮，止头痛」等皆是。

　　茶有诸多益处，但是否多多益善呢？对此古代早有争论。苏轼说：「除烦去腻，世固不可无茶，然暗中损人不少，空心饮茶，入盐直入肾经耳，且冷脾胃，乃引贼入室也。惟饮食后浓茶漱口，既去烦腻而脾不知，且苦能坚齿消蠹。」东坡以茶性寒而畏之；禁馀录载苏轼「平生不饮，惟食后浓茶涤齿而已。」人有体质禀赋之异，茶性苦寒，于脾胃虚寒者多饮则不宜，平时如能适当而不强饮，也是有益无害的。「食之宜热，冷则聚痰」（本草拾遗）；「莫吃穿心茶」（琐碎录），也是饮茶者所应当注意小心的。

　　日前，在上海健康教育协会主持召开的研究会上，与会专家提出，饮茶应该有一个度，过量饮茶会引发牙斑、骨刺，反而对健康不利。经过临床反复验证，成人每天饮茶最佳量应是每天两次冲泡，每次2克茶叶。