何任，1921年出生于一个富庶的中医之家，早在童年时期，父亲便让他诵读四书五经及《汤头歌诀》、《药性赋》等中医入门书籍。

　　1938年，何任立志学医，拟赴上海学习。当时上海城郊都被日军占领、上海市已经成为一座孤岛，何任通过多种关系，拿到了去上海的通行证，乘上了一艘只有小贩才搭乘的小货轮。

　　现在不太平，像你这样的壮丁，很危险的。有好心人提醒何任，当时船上以中青年妇女为多，他是整船唯一一个穿长衫的大男孩。

　　去考学堂、去看我娘，面对众人的疑惑，何任拿出了自己的通行证，以去考学和看母亲为由，令好心人颇为感叹。

　　当时的上海西医院校居多，而中医则只有新中国医学院一处，何任一边复习英语，一边学习中文，备考两所学校。不久成绩下来，何任接到了西医院校的备取通知，同时也顺利考取了上海新中国医学院二年级的插班生。

　　现在我还记得，考题是《论〈伤寒〉六经》，题目极大、极活、极泛，何任一连用了3个极字。我一直写到监考先生站在我身边来催，才收笔。入学后，我听老师说，我其实可以考三年级的插班生，现在想来，我选择学中医是对的，在学校的那段日子，谢利恒、丁仲英、祝味菊、徐小圃、秦伯未、章次公等名家先后施教，让我视野大开。

　　由于基础扎实，学习刻苦，成绩出色，何任深得老师赏识，被同学们一致推举为年级长。