1.阻碍气血运行

水湿痰饮为有形的病理产物，一旦形成则常阻碍气血的运行，日久可致瘀血形成，故多挟瘀为病。《张氏医通》曰：痰挟死血，随气攻注，流走刺痛。《证治汇补》亦指出：胃脘之血，为痰浊所滞，日积月累，渐成噎膈反胃。均说明水湿痰饮可阻滞气机，使气不行血而成瘀血。若痰饮流注经络，经脉气血运行不畅，则可出现肢体麻木或疼痛，屈伸不利，甚至半身不遂等病症；痰浊阻于心脉，心脉痹阻不通，可见心前区闷痛，甚则放射至肩臂；痰结于肌肉筋骨，痰气血交阻，则可形成瘿瘤、痰核、瘰疬、阴疽、流注、梅核气或乳房结块等病症。故《丹溪心法》说：凡人身上、中、下有块者，多是痰。

2.影响脏腑气机

水湿痰饮停滞，易于阻滞气机导致脏腑气机升降出入失常。如痰饮停肺，使肺失宣降，出现胸闷、咳嗽、气喘，甚则不能平卧等症；水湿痰饮困阻中焦，脾胃气机升降失常，可见脘腹痞满，恶心呕吐，泛吐痰涎，肠鸣溏泄等症；痰在于肝，肝失疏泄，气机不利，则可胸胁胀满，乳房胀痛，甚则肝风挟痰上扰，而致眩晕、耳鸣，或突然昏仆、不省人事、痰涎壅盛等；痰在于肾，肾之气化失司，则见腰膝痹痛，足冷，甚则水肿等症。

3.致病广泛，变化多端

痰与饮相对而言，致病部位十分广泛，内至脏腑，外至筋骨皮肉，无处不到，可影响多个脏腑组织。故沈金鳌《杂病源流犀烛》说：痰之为物，流动不测，故其为害，上至颠顶，下至涌泉，随气升降，周身内外皆到，五脏六腑俱有。同时，其病理变化多种多样，临床表现异常复杂。如痫病乃痰所致，平时病人无明显症状，一旦发作，痰浊内动，则突然昏仆，四肢抽搐，牙关紧闭，口吐白沫。又如中风痰厥，表现为口眼喎斜，舌强不语，半身不遂等。《重订严氏济生方·咳喘痰饮门》说：其为病也，症状非一，为喘，为咳，为呕，为泄，为眩晕、心嘈怔忡，为愪寒热疼痛，为肿满挛癖，为癃闭痞隔，未有不由痰饮之所致也。所以有怪病多痰、百病多由痰作祟之说。饮邪致病，或停于胸胁为悬饮，见胸胁胀满，咳唾引痛等症；或停于胸膈为支饮，见胸闷，咳喘，不能平卧，咳吐清稀泡沫痰等症；或留于四肢为溢饮，见肌肤水肿，无汗，身体疼痛等症；或停于胃肠为狭义之痰饮，见脘腹胀痛，肠鸣沥沥有声等症。水湿致病不仅病位广泛，或壅于上焦，使肺气痹阻，气滞不畅；或阻于中焦，则脾胃升降失常，清浊之气相混；或注于下焦，膀胱气化失司，尿液排泄不利。而且因患者体质阴阳之差异或用药之失误，可以从寒化或从热化。水湿从寒化，可犯心或入肾，使心肾阳气虚衰，阴寒内盛；水湿从热化，湿热留于三焦，则病势多缠绵难解，郁甚化火，更可产生一系列变证。水湿痰饮在不同的部位有不同的临床表现，大体可归纳为咳、喘、悸、

眩、呕、满、肿、重、痛等症状。虽然痰饮病证繁多，错综复杂，但舌苔滑腻，为其共有特点之一。