考试中，翁同龢刚开始还能抖擞精神，写好了草稿。可是到了执笔誊抄时，已经没了精神，坐在地下，摇摇欲坠，心想坏了，这次状元必让孙毓汶抢去无疑。他心里那个急呀！突然，翁同龢猛记起临来时，父亲给了他的两枝老山人参，藏在卷带里。这时医学|教育网整理，翁同龢死马当活马医，急忙找了出来，折下半枝，填入嘴中咀嚼起来。不一会，就觉精气流贯，神志奋发。于是，他振笔直书，手不停挥，一气到底，按时交了卷。

考试结果出来后，翁同龢第一，授修撰；孙毓汶第二，授编修。

事后，翁同龢才想起孙家的款待过程，始悟当日孙家留饭留宿之意，原来如此！幸亏老父亲更胜一筹，这半枝老山人参助他抡元夺魁。后来人们就称翁同龢为人参状元。