细菌细胞的70S核糖体是生成蛋白的关键体细胞成份，它包含50S和30S2个亚基。氯霉素根据可逆性地与50S亚基融合，阻隔转肽酰水解作用，影响含有碳水化合物的胺基酰-tRNA终端设备与50S亚基融合，进而使新肽链的产生遇阻，抑止蛋白质合成。因为氯霉素还可与身体膜蛋白的70S融合，因此也能抑制身体膜蛋白的蛋白质生成，对身体造成毒副作用。由于氯霉素对70S核糖体的融合是可逆性的，故被觉得是抗菌性抗生素，但在高药品浓度值时对一些病菌也可以造成抑菌作用，对流感链球菌乃至在较较低浓度的时就可以造成抑菌作用。

三、氯霉素抗炎药临床用药

因为氯霉素可造成比较严重的毒副作用，故临床医学仅用以比较敏感伤寒菌种造成的伤寒感染、流感链球菌感染、危重症脆弱拟杆菌感染、脑脓肿、肺炎球菌或脑膜炎球菌性脑膜炎另外对青霉素皮肤过敏的病人。运用时治疗过程防止太长，以往有药品造成血液学出现异常病历的患者应禁止使用。全部运用氯霉素医治的患者在刚开始医治时务必查验白细胞计数、网织体细胞与血小板，并每3～4天复诊一次，若出現白细胞减少应该马上断药。婴儿运用氯霉素应十分慎重，除非是无别的药品取代而务必应用时方考虑到，有标准时可开展血药浓度检测。甲砜霉素与氯霉素是同一抗炎药，仅是氯霉素苯环上的硝基为一甲砜基所替代，其抗菌谱与氯霉素类似。甲砜霉素关键从肾脏功能代谢，尿中特异性浓度值较氯霉素高，故肾脏功能欠佳时要减少使用量。尽管也是有血液系统毒副作用，但均为交叉性转变，不出現再造障碍性贫血。有的國家觉得其功效好于氯霉素，但我国觉得功效并不好于氯霉素。