川芎的作用是补血补气活血化瘀、调理月经止疼、促进消化等。主冶气血两虚腊黄、眩晕心悸、月经不调、肝郁肾虚经痛、阴虚内热腹痛、肠燥便秘、风湿病痹痛、跌扑损害、痈疽疮疡等病症。酒当归有活血化瘀通脉的功效，用以肝郁肾虚经痛、风湿病痹痛、跌扑损害。

川芎也宜用以疼痛病证，由于川芎有通调经络、活血止痛的作用。不管阴虚内热腹痛，或风湿病关节痛，或跌打淤血阻碍疼痛，都可以应用川芎。

川芎也常见于痈疽疮疡，由于川芎活血化淤，能具有快速消肿、放脓拨毒的作用。医治疮疡的名方仙方活命饮，就以川芎与白芍、金银花茶、炮山甲等同于用。

川芎尽管是性热的，可是它能够用以医治气血两虚肠燥造成的大便不通畅，由于川芎有益气养血润肠通便的作用。常与肉蓉、生首乌、火麻仁等润肠通便药搭配同用。很多滋补血气的养生药膳名方，川芎也是关键成份，例如川芎姜片羊汤、十全大补汤、药蒸旱鸡这些。