大部分微生物具备辅因子可降解性D-葡萄糖以获得动能的工作能力。在自体中，比如哺乳类动物的肌肉细胞或单细胞的酵母菌体细胞中，葡萄糖依次历经不需氧的糖酵解途径、需氧的三羧酸循环及其微生物空气氧化全过程转化成二氧化碳和水，释放出来较多的动能，以ATP(三磷酸腺苷)方式存储起來，供生长发育、健身运动等生命活动之需。

在无氧运动的状况下，葡萄糖只是被溶解转化成乳酸菌或酒精,释放出来的动能少得多，制酒是无氧运动溶解的全过程。工业生产上，用酸或酶水解反应木薯淀粉制取的葡萄糖能用做食品、酿酒、制药业等工业生产生产的原材料。