严苛讲，百合花就是指百合科百合花属这种绿色植物的球茎，这类绿色植物约有300多种多样，在其中一部分种类的球茎能食。香水百合就是指这类绿色植物的花瓣，花型都呈漏斗状三角状，很大，花朵六片，颜色多种多样，很具观赏价值，在其中有的种类有香气。一般能用百合花代指香水百合，但没有用香水百合代指百合花球茎的。

红莲子与白莲子，全是绿色植物莲（习惯性上叫莲花）的種子。有二种含意：一就是指红莲的種子叫红莲子，白莲花的種子叫白莲子。而红莲与白莲花则是以莲的花型来区别，如武汉东湖的东湖红莲很知名，它的花型便是初开落鲜红色，后转粉色，很美；二就是指制成品莲籽是不是去种皮，种皮是莲籽仁外边包囊的一层衣，它呈暗红色。带种皮的莲籽因呈暗红色，因此叫红莲子，去种皮的莲籽是有点黄的乳白色，因此叫白莲子。

莲籽不管红、白，其性、味一样，但种皮味涩不能吃，服用时一般买早已去种皮的白莲子，最好收买心莲（子），即早已去芯的白莲子。这是由于莲芯很苦，但性降火，能用来煮茶喝。自然，也可购红莲子回家自身用沸水侵泡后削皮去芯，那样价钱上划算，还能够锻练手指头的协调能力。