病症从轻度不适感至比较严重呼吸不畅，休克，严重危害性命的呼吸衰竭和循环衰竭不一。一开始出現突发性而强烈的胸口痛，呼吸不畅，有时候有干咳嗽。疼痛可放射性至同方向肩膀，另一侧胸部或腹部，可类似亚急性冠脉堵塞或"急腹症"。比较落后的气胸，其病症一般不太比较严重，并且伴随着改变的生理学情况获得调节，一般就可以消退。

含供气量较少时可无临床症状或仅有語言和呼吸音变弱。含供气量大或张力性气胸，出現叩诊鼓音，语颤变弱或消退，患肢健身运动变弱。纵隔挪动可主要表现为心脏浊音及心尖搏动调向健侧。呼吸音显著降低或消退。产生自发性气胸者，低氧血症的状况很轻或是沒有，但多元性气胸的患者可有比较严重低氧血症且伴高碳酸血症。