扁桃体是构成Waldeyer咽淋巴环的主要淋巴器官，作为局部免疫器官，它能产生各类免疫球蛋白，扁桃体中有T淋巴细胞和B淋巴细胞及吞噬细胞，具有细胞免疫和体液免疫的功能。扁桃体在儿童期是有效的免疫器官，对儿童具有保护作用。

扁桃体的功能

1.免疫功能

婴儿出生前从母体胎盘获得抗体，出生3～6个月内即消失殆尽，而其自身形成抗体的过程，大概在4周岁完成。4周岁以前小儿的扁桃体犹如一“预防注射”部位，对抗原刺激反应的结果是淋巴滤泡增生致扁桃体增生性肥大，是代偿功能的表现，不是病态，不应切除。即使肥大影响了呼吸或吞咽，也只能切除腺样体和一侧扁桃体，以维护“预防注射”的重要功能。4岁以后年长小儿的扁桃体仍是与其他淋巴组织一样，尤其能分泌IgA对下呼吸道有保护作用。

2.扁桃体还具有吞噬功能

用免疫组化及电镜检查反复炎症发作，或有感染灶或有肥大的三种扁桃体，证实其中存在两种巨噬细胞，即单核-巨噬细胞及树突状细胞。这两类细胞在淋巴上皮内及上皮之下的分布密度相似，均具有吞噬外来抗原的作用。

3.扁桃体还具有神经反射功能