腺样体是位于鼻咽部的淋巴组织（鼻咽顶壁与后壁的交界处），亦称咽扁桃体，检查所见，它形如半个被剥了皮的橘子,表面凹凸不平,有5～6条纵形沟裂,容易滞留病毒和细菌，并在身体抵抗低下降时容易引起炎症。腺样体出生后即已经发育，一般在6～7岁时最大，10岁后开始萎缩，少数成年人（年轻人）可能有残留的腺样体。但是，如果存在鼻腔的慢性炎症，长期的慢性炎症性分泌物将总是刺激腺样体产生慢性炎症，因此腺样体就难以按正常情况自行退化，而容易出现长期性肥大，甚至在青年时期亦有残留。

二、腺样体有何生理功能

咽扁桃体（欲称“腺样体”）同腭扁桃体（即口咽部的的扁桃体，欲称“扁桃体”）一样，在儿童期具有一定的免疫功能，是儿童时期的重要免疫器官。这些扁桃体组织内含有不同发育时期的淋巴细胞，并参与儿童时期的细胞免疫和体液免疫功能，其中，主要是通过产生免疫球蛋白以增强免疫力,起到抑制细菌对呼吸道黏膜的粘附、生长和扩散,对病毒起抑制扩散和中和作用,能对付侵入机体的各种致病微生物,起到抗病作用,因此这些扁桃体有“健康卫士”之称。扁桃体退化、萎缩后，这种免疫功能就减退并消失，不再发挥免疫功能的作用。

三、腺样体为何肥大

腺样体肥大的主要原因包括：

1、先天性免疫功能不足，引起生理性肥大：婴儿时期（1～3岁），人体免疫功能的活性物质（免疫球蛋白等）主要从母体所带来。约二至三岁后，这些免疫物质被基本消耗而不足，则通过局部免疫功能（腭扁桃体、咽扁桃体）的提供而得以自我保证。扁桃体既然提供免疫功能，就需要有组织结构上的发达，正常情况下，这些扁桃体的发达程度一般不足以引起扁桃体的过度肥大。由于儿童期系统免疫功能的不足，因此对局部免疫功能的需求量较大，扁桃体的自我发育就比较旺盛，对于那些先天性不足（遗传因素），以及后天性发育尚不完善（从中医的角度讲属于脾肾足，肾为先天之本，脾为后天之本；肾主骨，就可能存在骨髓造血功能的相对不足；脾为气血生化之源，脾气虚就可以表现为免疫功能不足）的儿童（特别是在6、7岁前）就容易形成扁桃体过度的增生。此种过度的增生为人体自我免疫调节功能所引起，故称为“生理性扁桃体肥大”。所以，如果有口咽部腭扁桃体生理性肥大时（容易发现），也往往存在腺样体（咽扁桃体）生理性肥大（如果没有口咽部的扁桃体肥大，但检查见有腺样体肥大，这种情况，多属于炎症因素引起的腺样体肥大）。随着年龄的增长，人体的骨髓造血功能、系统免疫功将逐渐增强，对扁桃体这种局部免疫功能的依赖性逐渐减少，因此，扁桃体也就逐渐萎缩，并最终失去它存在的价值而至完全萎缩。

2、后天性感染，引起炎症性肥大：由于腺样体位于鼻咽部，在鼻部疾病时，炎症分泌物总是容易流入鼻咽部，从而使患儿的鼻咽部产生长期炎症。这种长期炎症，将引起小儿腺样体亦产生慢性炎症，导致肥大性改变。因此，有鼻病者，如慢性鼻炎、慢性鼻窦炎、变态反应性鼻炎等，容易导致其慢性炎症性增生与肥大。