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　扁桃体是人体鼻后孔的顶壁或咽与口腔、鼻腔交界处黏膜下淋巴组织所集成的团块，属于淋巴器官。主要包括位于咽峡侧壁、舌腭弓和咽腭弓之间的腭扁桃体、位于鼻咽部后壁的咽扁桃体和位于舌背后部的舌扁桃体。其中腭扁桃体最大，即为通常所说的扁桃腺。腭扁桃体呈扁卵圆形，表面盖着黏膜上皮，底面包着纤维被膜，与咽壁的肌层联系很松，易分离。表面15个左右的小隐窝，往往有食物或脓液在隐窝中存留，上部常易化脓，可能成为带菌的病灶，严重时应予摘除。

　　扁桃体是人体免疫系统的一个重要组成部分，扁桃体的位置及其特殊的组织结构，使它在孩子身上起了帮助整个免疫系统成长和刺激产生抗体的作用。具体的作用有以下几个方面：一是保护呼吸道和消化道，防止细菌侵入；二是产生抵抗病菌传染的免疫体；三是产生淋巴球，并将其输送到血液中。

　　那么，扁桃体为什么会发炎呢？扁桃体是人体的一个“天然屏障”，抵抗呼吸道疾病的“第一道防线”。一旦这道防线被攻破，反过来便给人体带来许多危害。如当孩子感冒、发烧的时候，扁桃体常常发炎，如果经常反复发炎，就会妨碍毒素从扁桃体排出，易成“病灶”。这种扁桃体“病灶”还可以引起许多全身性疾病，如风湿热、肾小球肾炎、风湿性心脏病、风湿性关节炎等疾病。

　　扁桃体有点像海绵，它有很多细小的小孔和裂纹。当遭到细菌和其他微生物侵袭时，它就会发炎、红肿，就会导致扁桃腺炎或其他痛苦的疾病，如中耳炎和鼻窦炎。扁桃体和与之相近的增殖体是人体的免疫器官，每当我们生病的时候，它们都会肿大，起到免疫的作用。增大后逐渐变小这个过程，大约需要3-9个月的时间。有一些极端的案例，就是增殖体肥大而且进入了鼻腔，致使孩子只能用嘴呼吸。增殖体过于肥大还会使孩子说话时鼻音很重，也容易引起中耳感染，或往外压迫听力神经，导致听力下降或耳聋。同样，扁桃体肥大也会带来一些麻烦，比如吞咽困难。当扁桃体和增殖体都肥大的时候，就会引起睡觉时打鼾，睡觉易醒这些问题。

　　扁桃腺炎的治疗方法，全部取决于病毒或者细菌是否越来越强大。首先，医生会给孩子做检查，确定喉咙肿痛是否由细菌引起。如果是链球菌引起的，那么就需要使用抗生素。如果不是因为细菌感染而引起的，那么就很可能是因为病毒引起的，这种情况下，唯一的治疗方法就是尽量使孩子感觉舒适些，因为没有特效药可用。

　　怎么样才能断定孩子的扁桃体必须切除？这是一个很难做出的决定。当孩子的扁桃体和增殖体肥大足以影响孩子的呼吸和吞咽的时候，另外，如果孩子患有慢性咽炎、扁桃腺炎、中耳炎或者白血球过高症等类似疾病，抗生素显然不起任何作用，那么医生通常就会建议切除孩子的扁桃体。一般在如下情况下应该切掉扁桃体：一是每年都有超过5次的扁桃体发炎者；二是扁桃炎合并其他疾病，如合并有风湿热、风湿性心脏病、风湿性关节炎或肾炎等疾病者；三是有扁桃体周围脓肿病史者；四是打呼噜、呼吸不畅的孩子；四是只要是扁桃体发炎，并长有肿瘤，不管是良性肿瘤、囊性肿瘤还是恶性肿瘤的患者，都必须做扁桃体切除手术。