人们常谈论的扁桃体，正名应该叫腭扁桃体，张开嘴巴就能看到它位于咽腔两侧，形似扁扁的桃核，故而得此名号。扁桃体大小不一，儿童多为肥大，老人则显萎缩，甚至已不见其“真容”。扁桃体是咽部最重要的淋巴组织，它具有抗病原体感染的免疫物质，能提高身体的免疫力，具体而言就是制造能产生免疫球蛋白等抗体的淋巴细胞，以对抗从口鼻部入侵的病原体，构成人体呼吸道和消化的“第一道防线”。但当机体抵抗力下降时，它又容易受病原体的侵犯而发炎，如果不能彻底治疗，就可能引起邻近器官乃至全身性的疾病。可以看出，扁桃体既有利又有害，由此引出了多年来人们争论不休的一个话题，扁桃体该不该摘除？

见大就摘是“滥杀无辜”

扁桃体正常的免疫反应对人体有保护作用，但当扁桃体的免疫功能低下时，它对局部感染所表现出的异常免疫反应，不仅无保护作用，反而会成为一种病灶而殃及身体健康，主要引起的疾病有肾炎、风湿热、风湿性心脏病、关节炎和牛皮癣等。在此情况下，切除扁桃体有利于上述疾病的控制和症状改善。

幼儿的扁桃体免疫功能较为活跃，要到13岁以后才达到成人水平。所以说，幼儿的扁桃体肥大是其免疫反应增强及生理需要的象征，可以视为生理性肥大。因此，医生需要严格掌握手术适应证，决不能见大就摘，否则就成了“滥杀无辜”。

鉴于儿童的咽腔较小，气道明显狭窄，肥大的扁桃体更可能成为挡道的“恶狗”，致使睡眠时气流通过狭窄处发出鼾声，严重时还会引起阻塞性睡眠呼吸暂停。睡眠质量差，白天易瞌睡，还会影响生长发育，对此则应该及早摘除扁桃体。但顾及到扁桃体的免疫功能，部分医生会采取只切一侧。术后呼吸和吞咽功能均得到改善，全身健康得以增强。

摘不摘，医生说了算

有的患者或其家长会主动要求医生摘除扁桃体，他们手执“令箭”——因反复咽痛发作和发热（自觉而未经测试），经内科或儿科医生检查发现扁桃体肿大而诊断为“急性扁桃体炎”，成为要求耳鼻喉科医生执行手术的理由。