根据肝功能情况，可将肝硬化临床进程分为代偿期和失代偿期。通常代偿期表现较为隐匿，主要有乏力、消化不良、纳差消瘦等，并无特异性，所以不能算是标志。到了失代偿期，症状明显。主要表现为以肝功能异常及门静脉高压引起的一系列表现。肝功能异常影响范围颇为广泛，毕竟，肝脏原有的生理功能就是作用于全身多个系统的。例如：

1、消化系统：可表现为食欲减退，消化不良、腹胀腹泻、恶心呕吐、面色发黄等，可导致营养不良，造成水肿、腹水等；

2、血液系统，可导致凝血因子合成障碍，引起出血或出血倾向，严重导致贫血；

3、内分泌系统：可导致雌激素灭活障碍，雄激素减少，引起女性月经不调，男性出现女性化，如乳房发育等；此处，还可出现一个标志性体征------肝掌、蜘蛛痣的形成；

此外，还影响肾上腺皮质功能障碍，出现皮肤色素沉着、面色晦暗黑黄，这便是肝病面容了；

机体在正常情况，会多支血管血液回流至心脏需要途径肝脏，而当肝硬化形成后，组织结构被破坏，导致“此路不通”，造成“交通堵塞”，而这些血管进入肝脏的通道便是门静脉。这便是门静脉高压的形成机制。