中医研究的目的无疑是为中医的发展服务，由于中医学在不同时期的发展有着迥然不同的需求，因此，不同时代的中医研究有着不同的目的与研究方式。

　　古代中医研究之目的

　　纵观历代著名医家，其研究方式始终遵循着勤求古训，博采众方，重视临证，创立新说的轨迹。研究的目的是单纯的——促进临床实践，不断提高临床疗效。因此，古代著名的医学家，很少有纯粹的理论家，而是活跃在临床一线。这使得中医的理论研究与临床研究在千百年中浑然一体，从未有过泾渭分明的界限，而这正是我们当前所提倡的临床与研究一体化的良好模式。在这方面，中医与西方现代医学有着深刻的差异。

　　近现代中医研究之困境

　　进入20世纪，西方文化借西方科学之强势在全世界广泛传播。西医的普及成为衡量一个国家发达与否的指标。在这种大背景下，我国在还没来得及仔细审视中、西医各自优势的情况下，开始了以西医药为主导医疗方式的发展历程。西医很快成为中国的主流医学。中医学退而成为实际意义上的补充医学，从业人员在医疗人员中所占的比例越来越小，医疗阵地也不断萎缩。

　　在这种历史背景下，20世纪以来的中医研究大多打着鲜明的时代烙印，即在困境中寻求突围，时刻寻找自身的科学性及存在的合理性。

　　所以，20世纪以来的中医研究，有相当大一部分属于招架之功，而对于自身学术发展已无余力顾及。这一时期，涌现了大批用现代科研方法研究中医的成果，其中也不乏在国际学术界产生影响的标志性成果。为中医学在自然科学界立足，并得到世界范围内的认同起到了重要的作用。