清代李光庭《乡言解颐·卷四·物部上·市肆十事》招牌条说：士必待招而后往者，重席珍也。客必待招而后来者，拉主顾也。善贾者招之以实货，招之以虚名，招之以坐落、门面、字号，而总不若招牌之豁目也。商家之所以重视招牌广告，是因为招牌是一种无形资产，它能给商家带来很好的经济效益。著名的招牌，实际上也就是著名的商标，它往往同优质的商品联系在一起，同顾客的认同感、信任感联系在一起。因此之故，一些著名的招牌往往被人模仿或假冒。徐珂《清稗类钞·第五册·农商类》京师药铺条记载：东安门内有卖灵宝如意丹者，定价不二，先与银，乃付丹。每以纹银之重量若干，易丹如其数，钱则每百易丹一钱。治病神效，故人争市之。屋仅一廛，悬额为‘青囊一卷’，其人以此起家，传数代矣。由是争相仿效，或书‘清囊一卷’，或‘诚囊一卷’，或‘菁囊一卷’，或‘精囊一卷’，以此相混攘利，而不知其意义不通也。一巷之中，殆有数十家，门面宏敞，点缀鲜明。客至，殷勤延坐，奉茶奉烟，先与丹而后付值，银不必纹、钱不必定，而丹不甚佳。

传统意义上的招牌广告起源于秦汉，在唐朝兴盛，后历经宋、元、明、清，其表现形式日渐成熟。招牌广告在其发展过程中，除了作为店铺的标记来吸引顾客外，还反映着商人的经营思想、商业道德和信誉，也反映着不同时代大众的审美情趣，是中国古代社会独特的艺术表现形式，蕴涵有丰富多彩的中国古代民俗文化，值得我们进一步深入探究。