幼年类风湿关节炎是儿童时期常见的结缔组织病，以慢性关节炎为其主要特征，并伴有全身多系统的受累，也是造成小儿致残和失明的首要原因。本病临床表现差异很大，可分为不同的类型。

病因尚不明确。一般认为本病的病因可能与以下两个因素有关，即遗传易感性和外源性环境因素的激发所引起。

1.激发幼年类风湿关节炎的因素之一为感染，由一些病毒和宿主对特殊的自身抗原所引起的高反应性以及增强的T细胞对细菌和分支杆菌热休克蛋白的反应。

2.免疫调节异常在JRA的发病机制方面起重要作用。

3.遗传因素，一些特殊的人类白细胞抗原亚型在不同程度上与本病的易感性有关，如有HLA-DR4，DR5，DR6及DR8者JRA的发病率明显增高。

4.某些免疫缺陷病如低丙种球蛋白血症、选择性IgA缺乏症及先天性低补体血症患儿易患本病。

5.关节外伤和创伤，环境影响如潮湿与气候变化，心理刺激等都可作为本病的诱因。