扁鹊本名秦越人，生于公元前530年左右。他的家乡是今河北省任丘市的鄚州镇。当时，鄚州镇既是燕国与齐国的交界地带，也是与晋国东阳郡的交界地带。明代的《河间府志》记载，晋国大臣赵简子管辖这一带。鄚州镇北临白洋淀，南靠黄河形成的支脉九河，经济发达，交通便利，商贸繁荣。

　　秦越人三十岁之前在鄚州镇上的旅社里任社长，一干就是十年。他为什么不趁着年轻出去周游世界，闯荡江湖呢？或者趁着年轻有才，到赵简子手下谋个一官半职呢？当时孔夫子因为受挫于列国就曾想找赵简子，但走到黄河边上却因故而返回了鲁国。

　　原来，秦越人的旅社里来了一位宫廷御医长桑君，他因为医术高明经常往来于诸侯之间。长桑君在返乡省亲中，几次经过秦越人的旅社。经过细心观察，长桑君发现秦越人是一个充满爱心、热情好学、聪明勤奋的年轻人。他为人正直，待人诚恳，不谋私利，是做一个好医生难得的人选。因为医生以治病救命为天职，只有爱心而不聪明善思是不行的；如果只专注牟利，私心太重也不是优秀医生的合格人选。正所谓得其人不教是谓失道，教非其人漫泄天宝。

　　医学知识的学习与积累需要较深的文化基础，一般人是难于成为一名好医生的。虽然当时已经摆脱了医巫不分的早期阶段，医学也已经成为一个独立的职业，且各国都有御医，但是医仍在官府，民间没有医生。

　　秦越人在与长桑君的多次交往中，了解到了他一次次充满挑战的治病救人经历，并被他一个个起死回生的动人故事所深深打动。于是秦越人下定决心，一定要拜长桑君为师，学习治病救人的活人之术。

　　经过深入考察，长桑君终于愿意把他掌握的医学知识传授给秦越人。秦越人一边继续开旅店，一边利用一切可以利用的时间记医方，记药性；记病证，记医理，逐渐地把长桑君传授给他的禁方书里的内容全都熟记在心，并且融会贯通。经过十年的跟师学习，秦越人终于成为远近闻名的医生。

　　之所以叫禁方书是因为当时的医书都是官书，是在宫禁之内存放和使用的，不在民间流传。这本身不仅充满了神秘，也被秦越人视为神奇。