枣甘甜可口，是药食两用的佳品。在几千年的历史长河中，枣除了作为药用和食用外，还形成了丰富多彩的枣文化，成为人们茶余饭后津津乐道的话题。

枣，谐音早，在我国人民心目中，象征着幸福、美满和吉祥早日到来。在各种喜庆场合中，都少不了枣的身影。在新婚典礼中，大枣和花生是必备的果品，人们把祈求多子多福、传宗接代的心愿，寄托在大枣身上，祈求早（枣）生贵子。除夕之夜，中国人有守岁的习惯。守岁时要准备各种糕点糖果，大枣也是必不可少的，寓意为春来早。农历七月初七，是传统的七夕节，年轻的女子常在夜晚进行各种乞巧（乞巧，就是向织女乞求一双巧手的意思）活动。在鄄城、曹县、平原等地吃巧巧饭的风俗别有情趣：七个要好的姑娘在一起集粮集菜包饺子，分别把一枚铜钱、一根针和一个大枣包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，据说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。陕北人喜欢在接待贵宾时，用一杯开水，泡上五颗大枣，寓意为五子早登科，让人听着顺耳，心也舒坦。

在许多古典小说戏曲中，也有许多用枣作为隐语的。据《传灯录》记载：禅宗五祖弘忍欲传法于六祖惠能，交他粳米三粒、枣子一枚，惠能悟出：师令我三更早来也。这与《西游记》中的菩提祖师暗示悟空半夜授艺有异曲同工之妙！在《西厢记》第三本第二折中，崔莺莺让红娘给张生传书信，红娘不懂，张生向红娘解释明白后，红娘唱道：[耍孩儿]，原来那诗句儿里包笼着三更枣，简帖儿里埋伏着九里山。此处也用三更枣暗约张生三更早些来。元曲《香囊怨》也用干枣儿谐音赶早儿。

字形的由来

我国是枣的故乡，大约已有七千多年的历史了，我国考古人员在很多地方发现有枣的炭化化石。枣最早是从野生酸枣培育而来的，我们聪明的祖先，对酸枣进行选育栽培品种改良，经过一代代筛选，逐渐培育出味道鲜美、果肉丰满的定型枣树。所以有金枣银枣都离不开酸枣的说法。酸枣多刺，古代又叫棘。据说仓颉造字时，为了区别，就将刺的偏旁上下叠起来，创造了棗字。后来人们为了简化书写方便，就写成了朿二，变成了枣字。

枣音的传说

枣之所以取名为枣，据说和黄帝有关。相传，中秋时节，黄帝带领大臣、卫士到野外狩猎。走到一个山谷中，已人困马乏。这时只见半山上有几棵大树，红果累累悬于枝间，红若朝霞，灿若璞玉。于是黄帝顺手摘取一枚，含于口中，其味酸甜，顿觉神清气爽，体乏立解。士兵们吃后也连声说好，但都不知其名，就请黄帝为该果赐名。黄帝说：此果解了我们饥劳之困，一路找来不易，就叫它‘找’吧！时间久了，叫着叫着就变成了现在枣的读音。另有一说，黄帝访大隗（大隗，神仙名），路遇红果，不知其名，乃摘果握于手中，见大隗后问道：老先生可知我手中所握何物？大隗道：早，毋卜！意思是说：早，何必占卜呢！黄帝出示其果，大隗道：此果谓‘早’，为吾延年益寿之物，吾今年九十有三，实乃此果所赐。黄帝闻后铭记于心。后世因枣对养生的独特价值，而被誉为百果之王。