俺家小祥林感冒都20多天了，还咳嗽的厉害。说好的‘感冒，吃药七天好，不吃药一周好呢？’”

“感冒，吃药七天好，不吃药一周好”，这句话一方面说，感冒是一种自限性疾病，无论是否进行治疗都可以自行痊愈，而且通常不会导致严重或致命性并发症；另一方面说，感冒的自然病程在7天左右。

前者已经是众所周知的科学事实，目前的确没有任何一种治疗方法可以治愈感冒，甚至不能缩短感冒病程，目前所有所谓感冒药都是缓解感冒症状，目的是使患者更舒服一些。

然而，后者这个7天的说法并不准确。事实上，感冒症状和病程是高度可变的。在成年人，约25%的人感染感冒病毒后可以不表现出任何症状，有部分人仅有2、3天的轻度不适，而另有部分人症状要严重一些，病程也会长得多。比如，部分感冒引起的咳嗽甚至迁延数周。

在小儿，总体上感冒的症状通常比成年人严重，病程持续时间更长，而且更容易继发细菌感染性肺炎、鼻窦炎和中耳炎，也会诱发或加重哮喘发作。

这样，如果拘泥于感冒7天好的说法，一旦病程超过1周，即便没有发生任何并发症也反而会加重人们的焦虑，增加寻求使用抗生素等过度治疗的风险。

那么，孩子感冒了，什么时候可以安心等待其自愈，什么时候才值得真正担心呢？