阴阳系日月。（《灵枢·阴阳系日月》）

天地之动静，神明为之纲纪。（《素问·阴阳应象》）

受日照射为阳，受月照射为阴。天之影响为阳，地之影响为阴。日月往还，天地动静，就生出了阴阳交替。神明即指阴阳，阴阳成为规定天地万物运动变化最根本的规律，系世间一切妙化之源。

阴阳在大地上的本始表现即昼夜、四时。昼为阳，夜为阴；春夏为阳，秋冬为阴。这一过程直接显示为明暗、寒热的交替。明暗、寒热系阴阳的基本性态。从此基本性态出发，则引申出动静、进退、出入、升降、内外、显隐、伸收等动态关系，分属于阴阳两范畴。继而再将刚柔、水火、雌雄、仁义、南北、东西等的功能趋向赋予阴阳的属性。水火者，阴阳之征兆也。（同上）凡与水火相类的性态，均可纳入阴阳。而水火的性态集中代表了日月、天地的功能趋向。

阴阳的各种引申义与阴阳本义—昼夜四时及其基本性态—明暗、寒热，是有内在联系的。从具体表现看，那些引申是阴阳本义本性的延续和扩展，它们相互勾连，相互包含。从本质上说，它们之间有感应关系，即同声（类）相应，同气相求（《易传·文言·乾》），有气相通。

由于与昼夜四时、明暗寒热发生感应关系的事物无量繁多，所以阴阳概念具有极大的广普性，阴阳关系成为支配天地万物的一条基本规律。之所以如此，是因为太阳、月亮和地球往来周旋，交错变换，其向外辐射的作用乃是大地万物得以生化演进的根源。此外，还可以进一步思考，包括日月往还、天地动静在内的所有阴阳现象，有可能受更大时空范围和更深层的阴阳关系的决定与影响。

《易传》明确立论：一阴一阳之谓道。（《系辞上》）刚柔者，立本者也。（《系辞下》）《内经》更有详述：