大大小小不同层次的阴阳结构嵌套在一切系统之中，显示出局部与整体自相似的特征。这种情况可以与现代复杂性科学的分形理论相印证，不过，后者所指分形结构是有形的，阴阳结构之分形是无形的。在系统内外，由于相互嵌套的阴阳的作用，形成了一个世界性的整体关系网络。这也就是在现象层面不断发生非线性运变、不断有新事物创生的根源。可见，气和阴阳的理论展现出一幅与物质科学完全不同的世界图景。

老子说：天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，然而善谋。天网恢恢，疏而不失。（《老子》第73章）天网并不只在天上，天网是道的体现。它无形，故曰恢恢，但无所不在，无不容通，故曰不失。老子的天网，也就是我们说的阴阳网络。天网之迹，就是万物在自然状态下变化着的现象，而现象的本质和规律正体现在由气的运化所形成的阴阳网络之中。

当把气概念引入，则可进一步理解象或现象的深浅与层次性。事实上，象不仅指感觉器官所能直接或间接觉察的信息，而且包括感官不能觉察、由心通过气却能捕捉到的信息。它们都是事物运化的自然呈现，只是存在的深浅不同，层面不同。扁鹊能透视人的五藏六府，其所视也是象。这就是说，象作为认识论范畴，既包括事物系统外在的自然呈现，也包括事物内在的自然呈现；既包括感官所能把握的信息，又包括心意所能把握的信息。气为象的本质，故心意借助气捕捉的象，应是更为深层的和具有本质意义的象。

如果说，西方传统主要是认识世界的物质构成，并通过物质构成认识世界，那么中国传统则主要是认识世界的阴阳网络之象，并通过阴阳网络之象认识世界。

天地阴阳者，不以数推，以象之谓也。关于阴阳网络的广普性、深入性，这里再举一个实例与大家一起探讨，那就是对中西文化形态做比较。

普遍认为，思维方式决定文化走向，可看作文化基因。中国传统主流的思维方式至少有如下几项：

（1）在时间和空间二者中，更重视时间，惯常以时间为本位看世界。