此处所谈有关认识论的四个方面，既是中医哲学的贡献，同时也是易学哲学的贡献。它们为建立象科学，特别是象生命科学提供了方向和方法。

开启世界认识的象层面

前面已经反复说明，中国传统认识着意研究的是天地万物自然存在的状态，即现象，古人称其为象，给自己提出的任务是揭示现象的规律，而不是现象背后的抽象共性的规律。

《易传》说：见乃谓之象。（《系辞上》）指明象就是万物的自然呈现。又说：

是故法象莫大乎天地，变通莫大乎四时，县象著明莫大乎日月。古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。（《系辞下》）

可见，《周易》所观所取，都是事物自然之现象，将这些现象原样拿来加以概括，总结出八卦之象与辞，作为通达天地万物变化规律的工具。这就是所谓观物取象和立象尽意。

八卦实际是将天地万象归为八个大类，每一大类划定一个范围，而将天地万象依自身属性原样分别纳入八个划定的范围之中。每一大类（卦）的规定性，由代表该类之卦象标示。这样的概括归类，对原物之象没有任何伤害和减损，保持了原样。故八卦对天地万象的概括，不是抽象，是意象—概括却不离象，概括的结果也以具有概括性的象来表达，即八卦之象。依此原则揭示的关系与道理，即为象层面的规律。